EL GIRO AL SOL (Helianthus annuus)

Los girasoles

Si te haces la pregunta ¿El girasol es una flor?, este es el lugar perfecto para que conozcas todo sobre esta especie.

HISTORIA 

Se cree que el girasol fue originado por primera vez en lo que ahora se conoce como el sureste de Estados Unidos, hace aproximadamente 5000 años, sin embargo, hay evidencia de que fue domesticado por primera vez en Tabasco, México, en el sitio de excavación de San Andrés, alrededor del año 2600 AC. Los primeros ejemplares conocidos que fueron cultivados en los Estados Unidos fueron encontrados en Tennessee alrededor del año 2300 AC, muchos pueblos indígenas americanos utilizaron el girasol como un símbolo de su deidad solar, también los aztecas y los otomíes de México y los incas en América del Sur los usaban de esta manera.

En 1510 los primeros exploradores españoles encontraron el girasol en las Américas y llevaron sus semillas a Europa, de las cuatro plantas que se sabe que han sido domesticadas en lo que ahora es el este de los Estados Unidos continental y que se han convertido en importantes productos agrícolas, el girasol es actualmente el más importante desde el punto de vista económico.

Durante el siglo XVIII, el uso del aceite de girasol se hizo muy popular en Rusia, particularmente con los miembros de la Iglesia Ortodoxa Rusa, porque el aceite de girasol fue uno de los pocos que se permitió durante la cuaresma, según algunas tradiciones de ayuno. A principios del siglo XIX se comercializó por primera vez en la aldea de Alexeyevka en Voronezh por el comerciante llamado Daniil Bokaryov, que desarrolló una tecnología apropiada para su extracción a gran escala, y rápidamente se extendió alrededor, el escudo de armas de la ciudad incluye una imagen de un girasol desde entonces. 

CARACTERÍSTICAS

Los girasoles poseen un tallo áspero, peludo y erecto que alcanza una altura de 3 m en la mayoría de los ejemplares de esta planta, sus hojas son anchas, toscamente dentadas, ásperas y sobre todo disyuntivas, cuenta con un involucro que es hemisférico, este mide de 15 mm a 40 mm, en algunos ejemplares puede medir más de 20 cm, las brácteas involúcrales denominadas filarios. Tiene flores exteriores, las cuales se asemejan a pétalos y se llaman flores de rayos; cada “pétalo” consiste en un apéndice compuesto de pétalos fusionados de una flor de rayos asimétrica, por lo tanto la respuesta a si ¿el girasol es una flor?; es no, ya que se conoce como una cabeza de flor que está compuesta por diferentes tipos de flores.

Por otro lado, pueden ser de color amarillo, rojo, naranja u otros colores, las flores en el centro de la cabeza se llaman flores de disco, estos maduran en fruta de girasol (semillas), están dispuestas en espiral, generalmente, cada flósculo está orientado a un ángulo aproximadamente de 137.5°, produciendo un patrón de espirales interconectadas, donde el número de espirales izquierdas y el número de espirales rectas son números sucesivos. Normalmente, hay 34 espirales en una dirección y 55 hacia la otra, sin embargo, en una cabeza de girasol muy grande podría haber 89 en una dirección y 144 en la otra, este patrón produce el empaque más eficiente de semillas matemáticamente posible dentro de la cabeza de la flor, todo esto forma el Girasol y sus partes. Por último, éstas son sexualmente estériles y a nivel genético, poseen un genoma diploide con un número de cromosomas base de 17 y se estima que tienen un tamaño de 2871 a 3189 Mbp.